ゆっくり歩こう

ウクレレの選び方：細部仕様
ご訪問ありがとうございます。

ウクレレという楽器はピアノ、バイオリン、ギターなどに比べて歴史が浅いためにディフェクトスタンダードというものが存在せずメーカによって仕様がまちまちです。
話がそれますが、ピアノは現在どのメーカでも似た仕様になっていますが、私は高級機で有名なベヒシュタイン製の２５０年前のピアノを弾く機会があったのですが、鍵の抵抗感がなくてスカスカで、しかも押し下げストロークが浅くて現代ピアノと全く違っていました。ピアノも長い年月をかけて仕様が変遷して現在の形に収束したのだと思います。
バイオリンのように無意味な装飾部まで固定形骸化していたり、旧態依然のペグの採用などの保守的膠着状況には強い疑問を感じますけどね。
一方、ウクレレはまだ歴史が浅くて「何でもアリ」の状況となっています。したがって購入者にとって弾きやすい機種を慎重に選ばなくてはいけません。
特に初心者は自分の買ったウクレレが弾きやすいのか弾きにくいのかも判断ができず、しばらく時間がたってから実は自分に合っていない楽器を使っていたと気づくということもあります。他でもない私自身がそうでした。
有名ブランドなら大丈夫だろうという安易な判断は危険です。後で具体的にご紹介しますが、有名メーカーであっても標準寸法からかなり外れた寸法を採用したり、少し疑問を感じる特殊構造を採用しているところもあります。
ですので、できれば実機を手に取って確認してから購入するのが望ましいのですが、通販を利用する場合も疑問点があれば出品者にメールで確認をすることをお勧めします。
楽器選びの基準を挙げれば音色、弾きやすさ、見た目、ブランド、価格、製造国、耐久性、信頼性などでしょうか。当然ウクレレも同じなのですがこの中でも「弾きやすさ」についてはネット上でもあまり論じられていませんので、私の考える弾きやすいウクレレについて少しご紹介させてもらいます。
ウクレレにかぎりませんが「音はいいのに弾きにくい」という楽器は意外に多いのです。

・ネック厚さ
ネック厚さ（弦の並びと垂直な方向）はメーカーによってかなり異なり、ハワイ製は厚く日本製は薄いという傾向があるようです。もちろん例外もありますが。
日本人は海外の人と較べて手が小さいので薄いネックを選ぶ傾向もあるようです。しかし、薄すぎるネックは力が入りませんので注意が必要です。上級者ほど指の力を抜いてコードを押さえられるのかもしれませんが、初心者の場合は難しいコードを押さえるのには親指にかなり力を入れることになると思います。私もそうですが、良し悪しは別として実際上どうしても親指に力をいれなくては複雑なコードを押さえられないのです。イメージ的には「握りやすさ」と表現してもいいでしょう。薄すぎると「握れない」という感じでどうにも力が入らず、「弾きにくい」と感じてしまうのです。
例えるなら、包丁で硬いものを切るときに細めの柄よりも太めの柄の方が適しているようなもの、と言えばいいでしょうか。
ではウクレレの場合ではネック厚さはどの程度が適当なのでしょうか？
１フレット部分の一番薄い箇所でだいたい１８ｍｍくらいが標準のようです。この部分の厚さが１６ｍｍあるいは２０ｍｍだとかなりの違いを感じるはずですが、残念ながらスペック表には載っていない数字です。
日本における比較的高級機分野の代表的メーカであるＴ’ｓの製品は１６ｍｍほどでかなり薄く感じますので、初心者の方はそのへんを十分認識しておくべきでしょう。
私はＡｒｉａ（廉価ギターでは定評のあるメーカー）の最廉価のコンサートサイズを通販購入したことがありますが、これはネックが非常に厚くて扱いにくく、下記写真のように自分でやすりで削って１９ｍｍほどにしてしまいました。


・フレット高さ
フレット高さについても言及している人は非常に少ないようで、スペック表にも載ってませんが注意すべき事項だと思います。
私もつい最近までは全く気にかけていなかったのですが、セーハを多用するやや難しい曲を弾く際にウクレレによって弾きやすさが違うことがあり、なぜなのかと考えてみたらフレット高さが影響していたのです。高いフレットの機種は弾きやすく、低いフレットの機種では弾きにくい。
ノギスで測ってみると１.０ｍｍ高さのフレットと０．７ｍｍ高さのフレットの二種類があるようで、目視でも十分に区別可能です。ちなみに手持ちのクラシックギターでは１．２ｍｍでした。
フレット高さの計測は、１０８円ノギスでよいので用意して下図のように測ればＯＫです。この計測方法は意外とショップの人も分かってない場合もあるようです。


低いフレットは弦の変形量が少ないので音程が安定するみたいなのですが、変形の余裕代が小さいのでセーハは難しくなります。速めの曲でセーハを含む難しいコードを押さえるのは初心者にとっては困難でしょう。ハンマリングやプリングもフレットが高い方が楽です。
特に、私の場合ですが、薄いネックで低いフレットの機種はその負の相乗効果によって非常に弾きにくく感じてしまいます。
私の手持ちのウクレレを見ると、どうやら初心者向け機種は高いフレットで、上位機種ほど低いフレットを採用しているようです。
初めてウクレレを購入する方は、フレット高さについても考慮されることをお勧めします。
それから、これは最近気づいたことなのですが、どうも１台のウクレレでも位置によってフレット高さが微妙に違うこともあるようです。具体的には私の手持ちのある有名メーカーのウクレレなのですが、ハイポジションでは０．７ｍｍなのに１～３フレットあたりでは０．５ｍｍ程度しかありません。使用により擦り減ったわけでもなさそうで、最初からこのようになっていたとしか思えません。
ローポジション～ハイポジションにわたってフレット頂部は直線状に並んではいるのですが、どうもその直線が指板と並行にはなっていないようなのです。
考えるに、メーカーの調整段階でのフレット摺合わせが上手くなかったのではないでしょうか。
ローポジションでのフレット高さが０．５ｍｍではかなり弾きにくくて、自分でフレット交換をしようかと悩んでいるところです。（業者に依頼するとフレット交換の工賃は３万円以上はするようです。）

・ネック幅
ネック幅（弦の並び方向）はメーカ間によるばらつきは少ないのですが、弾きやすさに直結する部分ですので一応注意しましょう。サイズに関係なく３６ｍｍくらいが一般的です。
日本における比較的廉価機分野の代表的メーカであるＦａｍｏｕｓの製品はやや広くて３７．５ｍｍです。歴史と信頼のあるメーカで弾きやすいということでも定評がありますが、ネック幅と弦間隔が標準値でないということは認識しておきましょう。

・サドル上の弦間隔
ナット上の弦間隔は各社でそれほど差がないのですが、反対側のサドル上の弦間隔はメーカにより全くばらばらで十分な注意が必要であると考えます。
弦間隔は演奏性に直結する重要なポイントであるはずなのに、なぜか誰も全く論じていないようでして不思議です。
サドル上で１弦～４弦の標準値は４０ｍｍくらいですが、機種により４２ｍｍのものも散見されます。
ところがウクレレの王様といわれるカマカでは４５ｍｍ（コンサートサイズ）であり、人によれば少し違和感を感じるはずです。私がカマカを購入しない理由です（高くて買えないという理由の方が大きいけどTT；）。
さらに他のメーカでは５０ｍｍの機種を見たこともあります。多くの人は５０ｍｍではさすがに弾きにくいと感じるはずですので十分に注意してください。特に手の小さい人はハイポジションでのコードを押さえづらくなります。また右手のストローク幅を広くしないといけないのでジャカソロには向かなくなります。
見た目でもおおよその判断ができます。１弦と４弦が「並行ではないんだけどかなり並行に近い」と感じるのは４０ｍｍくらいで、「並行ではなくて確実に広がっている」と見えるのは４５ｍｍくらいで、「ガバッと開いていて八の字みたい」と感じるのは５０ｍｍくらいです。
私は以前にカマカ・ジャパンに対してサドル上の弦間隔が標準値より広いことについての理由をメールで尋ねたことがありますが回答はもらえませんでした。
今後、業界で統一基準を作ってほしい寸法です。

・指板両端と１弦および４弦との間隔
指板端と１弦（および４弦）との間隔もメーカによってばらばらです。この間隔が広すぎれば弦を指で押さえにくいし、狭すぎれば手のひらが弦に当たりやすくなってしまいます。
ナット端で指板端から１弦中心まで測ると標準的には３．５ｍｍほどですが、２．５ｍｍや４ｍｍという機種もあります。
また、１２フレット部で同様に測ると標準値というものはなくて、３．５ｍｍ～６．５ｍｍほどで全くバラバラです。

・ボディ厚み
ボディは大きいほど抱えにくくなりますが、厚みについても同様です。このボディ厚もメーカによってばらつきがあります。
標準的にはソプラノで６０ｍｍ、コンサートで６５ｍｍ、テナーで７０ｍｍくらいです。７０ｍｍでは抱えるのに少し厚みが感じられます。
逆に薄すぎても抱えにくいとは思うのですが、エレキギター出身の方は薄いボディに慣れているかもしれませんから極端に薄い仕様の「薄レレ」を選択してもいいでしょう。薄ければ音質的に不利なはずですが、実際に試奏させてもらったところ意外にもいい音がしていました。

・ボディ形状
通常のひょうたん型かピーナッツ型をおすすめします。その他（パイナップル型など）は音質に影響をしますし抱えにくい場合もあります。
カッタウェイ型も最初は避けた方が無難と思います。

・ボディエッジの面取り
これもほとんど誰も指摘していないようですが、廉価機ではボディのエッジを全く面取りしていない機種が散見されます。廉価機分野で極めて高い評価を得ているＦａｍｏｕｓでも面取りされていない機種があります。
演奏性や音色に影響はないのですが、夏場に半袖で抱えているとエッジ部が手に当たって次第に痛くなってきます。ほんのわずかでもいいので面取りされている機種が望ましいと思います。
面取りされていない機種ではエッジ部に何かクッション代わりの薄地材を貼りたくなるところです。なお、ボディのバインディングは装飾目的なのですが、結果として面取り機能も兼ねられています。
私は面取りされていない廉価機は自分で紙やすりで面取りをしてしまいました。勇気のある方はお試しを…
下記写真は面取りが十分深く成形されている例です。



・ネック接続
１２フレット接続が最もバランスがよいと言われているようでして、クラシックギターなども１２フレット接続ですね。見た目もいかにもバランスよくデザイン的にも好感が持てます。
しかしソロ演奏、メロディー演奏をする場合には高音も頻繁に使用しますので１２フレット接続だと少々窮屈になりますので１４フレット接続を選択した方がいいと思います。
ちなみに、１２フレット位置は弦長のちょうど半分長さになっています。

・弦
弦は音色に直接影響する重要部品ですが、多くのサイトで紹介されていると思いますのでここでは説明を省略します。

・サドル
ウクレレの音色は第一に本体が重要ですが、弦とサドルもかなり強く影響します。演奏性には影響がないのですが重要部品だと思うのでサドルについて触れてみます。
サドルの主な種類はプラスチック、牛骨、人工象牙（TUSQ）、硬質木材が挙げられます。
牛骨は最も一般的でいい音がでます。
人工象牙もいい音で標準装備の機種もありますが、やや硬質な独特な音なので好みは分かれるかもしれません。私は一度試してみたことがありますが今は使ってません。
「人工象牙」というサドルがあるからには「天然象牙」のサドルも存在しますが、高すぎて庶民では選択肢に含まれないと思います。お金持ちの方は試してみてください。
硬質木材はまろやかでいい音を出すのでおすすめしたい素材でして個人製作家のウクレレによく搭載されています。なのですが、残念ながらウクレレ用（又はギター用）の硬質木材サドルというのは市販されていないようです。どうしてなのかなぁ？
私は硬質木材サドルの音色が好きで、大きいホームセンターで適当な板材を入手して自分で成形してサドルを作っており、私の手持ちのウクレレはほぼすべてが硬質木材サドルになっています。皆さんも是非試してみてください。
下記写真は自作木製サドルです。


「硬質木材サドル」がいい音が出るのなら「軟質木材サドル」はどうなのか？
う～ん、、分からないです。今度試してみますね。
廉価機ではプラスチックサドルがついていますが、これはあまり良くありません。牛骨などに交換しましょう。
他に、金属（アルミなど？）、ポリエチレン、ガラスなどで作ったらどういう音になるのか興味もありますが、ダメダメ音でしょうかね。

・サドル溝幅と溝深さ
多くの人は定期的に弦交換をされていますが、サドルを自分で交換をする人は割と少ないかもしれません。
理由としては劣化する部品ではないこと、サドルによる音色の違いがあまり認識されていないこと、そしてサドル成形が面倒なことでしょう。
サドル交換自体は弦交換よりも楽なのですが、市販されているサドルを買ってきてもそのままではブリッジ上のサドル溝に挿入できないのでヤスリを使って幅と高さを自分で調整しなければなりません。これが面倒なのです。市販の牛骨サドルを適正寸法に成形するのには手作業で３０分から１時間くらいはかかると思いますし、汗だくになってしまいます。ショップによっては加工してくれると思いますが、工賃はかかるでしょう。
なぜ最初から幅だけでも適正値に成形されていないのでしょうか？　それはメーカーによってサドル溝幅も溝深さもバラバラだからです。溝深さはともかく溝幅だけでも統一してもらいたいものですが、実情は２．３ｍｍ～３．２ｍｍくらいの範囲でばらついています。
上記のようにサドルは音色に影響を与える部品なので、逆にいえば交換して音色の違いを楽しむこともできるのですが各社の溝幅、溝深さに違いがあるので、
機材ごとに専用サドルを作らなければならず、複数のウクレレ間でサドルを交換するというようなことはできないのが実情です。そしてサドルの加工は大変なのです。
知り合いのウクレレ奏者に「この木製サドルいいよ。ちょっと使ってみない？」とお貸しすることもできないわけです。
サドル溝幅と溝深さも業界で統一してもらいたいと思っています。

ウクレレの選び方：サイズ
ご訪問ありがとうございます。

最初のウクレレ選びで最も大事なのがサイズ選びだと思います。ギターはだいたい大きさが決まっていますがウクレレは主なものだけで三種類もサイズがあります。
小さい順からソプラノ、コンサートおよびテナーです。他にミニサイズやバリトンサイズもありますがあまり見かけません。
ちなみにサックスやリコーダのサイズはソプラノ、アルトおよびテナーと呼ばれていますが、ウクレレの中間サイズはアルトではなくてコンサートと呼ばれているのですね。
この中で標準サイズと言われているのが一番小さいソプラノでして、従来は初心者の方は最初に当然のごとくソプラノを購入するのが一般的でした。
私自身も無難であろうと考えて当初はソプラノを３台ほど続けて購入していた時期がありました。しかし、これが失敗だったのです。
私の演奏スタイルはソロのメロディー弾きですが、メロディーを表現するにはどうしても高い音も必要になるのでハイポジションを押さえることになります。そうするとソプラノサイズではフレット間隔が狭すぎて少し複雑なコードなどは相当窮屈で困難になってしまいます。
ですので、ソロ弾きの方にはコンサートサイズ（またはソプラノロングネック）を強くおすすめします。ウクレレでソロを弾く人も増えてきているようでして、最初からコンサートを選ぶ人も多くなりつつあり、最近ではソプラノとコンサートのどちらが標準なのか区別はつかなくなっているようです。私自身も現在はコンサートサイズをメインに使っていますが、民族音楽系はソプラノ、クラシック曲などはテナー、というように使い分けてます。
ウクレレのサイズ選びとしては次のように考えていただければよいかと思います。
・ソプラノ
フラダンスの伴奏など伝統的ハワイアンスタイルで弾きたい人。
おもにアンサンブルや伴奏をする人。弾き語りもソプラノがいいかも。
・コンサート
ソロ弾き、メロディー弾きの人。比較的汎用向け。
ポップス曲などはコンサートがいいと思います。
・テナー
ソロ弾きでギターのように迫力ある音も出したいという人。手があまり小さくない人。本場ハワイではテナーが主流なのだとか。
フラダンスの伴奏には不適。

この三種類のサイズではソプラノが最もウクレレらしいコロコロとしたかわいらしい音がします。一方テナーはだいぶギターに近い音でしてウクレレらしさには欠けます。
コンサートはその中間なのですが、よりウクレレらしい音を実現するために、ソプラノサイズのロングネックという機種もあります。これはボディの大きさはソプラノでネックの長さはコンサートとというハイブリッド型です。ただし、注意が必用なのはソプラノロングネックは必ずしもソプラノと同じ音が出るわけではないということです。なぜかというと、ネックが長くなれば弦も張力が高くなり、それによってどうしても音が硬くなる傾向になるからです。
ですから、ソプラノロングネックはソプラノとコンサートとの中間的な音になると考えてください。

---

材質も迷うところでしょうが、最初はやはり人気のマホガニー材かコア材がいいと思います。材質による音の違いは多くのサイトで紹介されていると思いますのでここでは説明を省略します。
板材はできれば合板（Laminate）より単板（Solid）がいいでしょう。ただしＦａｍｏｕｓだけは別で合板でも高評価の機材を作っています。また、合板は音質で単板に劣りますが強度では勝ります。
合板／単板の区別が明記されていない場合、３万円以下機種では合板の可能性が高く、７円万以上の機種では単板の可能性が高いと思いますが、分からなければショップに確認しましょう。

ウクレレ；注目のプレーヤー
ご訪問ありがとうございます。

今日は私の注目するウクレレ奏者をご紹介したいと思います。素晴らしい奏者はたくさんいるのですがなるべく数を絞るために年配の大御所にはご遠慮いただき、若手で私の注目している人をピックアップしてみます。
中にはまだ無名に近い人も含まれています。

★★海外編★★
１．ジェイク・シマブクロ（ハワイ）
前回ブログでご紹介しました。この人は若手ながらすでに世界のウクレレ界をリードするスーパースターです。名前から推察できるように日系人です。

２．ジェームス・ヒル（カナダ）

ジェイクに並ぶ人気奏者です。

３．タイマネ・ガードナー（ハワイ）

この人は今後さらに有名になるのではないかと思ってます。ソロよりはロック的なバンド活動が多いようです。学校では日本語も習っているとか。

４．カレイ・ガミアオ（ハワイ）

この人ももっと注目されてもいいのではないかと思います。

５．ukuleleoversoul（？）

無名に近い方かもしれませんが、私はこの人の演奏は好きです。ウクレレレッスンの動画などを積極的に公開してます。

---

★★日本編★★
６．カマテツ

いわゆる「ジャカソロ」という奏法において、日本人では先駆的なこの人を外すことはできないと思います。とてもよい演奏をするのですが、純粋なプロではなくて残念ながら現在は活動休止中だとか。

７．名渡山遼

今、若手の成長有望一番株と言っていいでしょう。「誰にも負けたくない」というのが口癖のようで、それだけ高いところを目指しているのだと思います。近い将来世界的演奏家として名を挙げるかもしれません。
沖縄出身。両親は沖縄の方と本土の方で、本人曰く「僕はハーフなんです」。

８．かどさん

アマチュアの方ですがプロ顔負けの演奏をします。私の一押しの演奏家です。ジャカソロ楽譜を積極的にネット提供されています。

９．高橋重人

私は不覚にもこの方を最近まで知りませんでした。素晴らしい演奏だと思います。

---

私の好みでジャカソロ奏法の人ばかりになりましたが、やはりハワイ勢強しという感じです。
よい奏者はもっともっとたくさんいますが、できるだけ若手中心に数を絞ってご紹介させていただきました。
ウクレレといえば普通はコア材かマホガニー材ですが、ここではスプルース材の機材も多いですね。愛機のメーカーも材質もサイズもばらばらのようで面白いのでちょっとまとめてみますと、
ジェイク；カマカ・コア・テナー
ジェームス；Ｇストリング・コア・テナー
タイマネ；カマカ（？）・スプルース・テナー８弦
カレイ；カマカ・スプルース・テナー
ukuleleoversoul；カマカ・コア・テナー
カマテツ；マーチン・マホガニー・ソプラノ
名渡山遼；占部・スプルース・コンサート（？）
かどさん；三井・コア・ソプラノロングネック
高橋重人；Ｔ’ｓ・マホガニー・ソプラノ（？）
ハワイ勢はみんなテナーサイズを使用しているのが印象的です。日本人奏者は日本製が多いのはちょっと嬉しい気もします。
私の気に入った演奏を選んでいますが多くが野外演奏になりました。これは偶然ではなくて、エキスパートの人たちも好天時に野外でリラックスすることがいい演奏につながるのではないでしょうか。